Zwarte Madonna van Montserrat
De patroonheilige van Catalonië
Feestdag: 27 april
Op de berg genaamd Montserrat, in de buurt van Barcelona, in de regio Catalonië in Spanje, bevat een kerk nu een 'wonderbaarlijk' beeld van de Madonna met Kind, bekend als La Moreneta, dat wil zeggen: de donkere kleine.
De oorsprong van de devotie tot Onze-Lieve-Vrouw bij het heiligdom van Montserrat dateert volgens de vroegste schriftelijke gegevens uit 932, toen de graaf van Barcelona een schenking aan het heiligdom bevestigd en hernieuwd die zijn vader in 888 had gemaakt. Dit geschenk werd opnieuw bevestigd in 982 door Lothaire, koning van Frankrijk.
Een ander verslag, dat schijnbaar goed wordt bevestigd, geeft aan dat het beeld in 718 naar Montserrat werd verplaatst om het gevaar van binnenvallende Saracenen te vermijden. Het beeld verdwijnt op dit punt uit het historische record om opnieuw te verschijnen in een legende die beweert dat herders het verloren beeld onder bovennatuurlijke leiding in 890 vonden:
Terwijl ze die nacht hun kudden hoedden, waren de herders verbaasd om lichten te zien en gezang van de berg te horen komen. Toen dit werd herhaald, meldden de herders de situatie aan hun priester, die het onderzocht. Toen de priester ook het gezang hoorde en de mysterieuze lichten zag, informeerde hij de bisschop, en ook hij was getuige van het fenomeen. Het beeld van Onze-Lieve-Vrouw werd ontdekt in een grot en werd naar buiten gebracht en geplaatst in een kleine kerk die spoedig werd opgericht.
Het klooster van Montserrat, gelegen nabij de top van de 4000 meter hoge berg, herbergt ongeveer 80 monniken. De monniken verwelkomen bezoekers en nodigen hen uit om deel te nemen aan hun dagelijkse vieringen van de mis en het opzeggen van de getijdengebeden.
Zwarte Madonna's worden overal in Europa gevonden, vooral in Frankrijk, de beroemdste zijn in Chartres in Frankrijk, Czestochowa in Polen en Montserrat in Spanje.
Op 11 september 1881 verklaarde paus Leo XIII de Zwarte Madonna van Montserrat tot officiële beschermheilige van Catalonië. Haar feestdag wordt op 27 april gevierd.
