Heilige Thomas van Aquino (Aquinas)

(1225 - 1274)

Feestdag: 28 januari

Thomas van Aquino, Aquinas of Thomas Aquinas

Thomas van Aquino werd geboren tegen het einde van het jaar 1225 in een vooraanstaande Italiaanse familie, verwant aan de keizers Hendrik VI en Frederik II, evenals de koninklijke families van Aragon, Castilië en Frankrijk, tijdens de hoge middeleeuwen. Zijn vader, Landulph, was graaf van Aquino en heer van Loretto en Belcastro; zijn moeder Theodora was dochter van de graaf van Theate.

Op vijfjarige leeftijd werd Thomas, volgens de gewoonte van de tijd, gestuurd om zijn eerste training te krijgen van de benedictijnse monniken van Monte Cassino. IJverig in studie, werd hij al vroeg opgemerkt als meditatief en toegewijd aan het gebed, en zijn leermeester was verbaasd toen hij het kind vaak hoorde vragen: 'Wat is God?' In 1236 stuurde de abt van Monte Cassino, wetende dat deze kleine jongen beter onderwijs verdiende dan zijn gemeenschap kon geven, hem naar de Universiteit van Napels, waar St. Thomas naar verluidt binnen enkele maanden zijn professoren in kennis en begrip begon te overtreffen.

Thomas trad in 1243, het jaar van de dood van zijn vader, toe tot de Dominicaanse orde terwijl hij nog een student was. Zijn moeder, in tegenstelling tot Thomas 'band met een bedelmonnik, beperkte hem meer dan een jaar tot het familiekasteel in een vergeefse poging hem ertoe te brengen zijn gekozen koers te verlaten. Ze liet hem in 1245 vrij en Aquino reisde vervolgens naar Parijs om zijn studie voort te zetten.

Thomas werd rond 1250 tot priester gewijd en hij begon in 1252 les te geven aan de Universiteit van Parijs. Twee jaar later verschenen zijn eerste geschriften, voornamelijk samenvattingen en aanvullingen op zijn lezingen. Zijn bekendste werken zijn de Betwiste Vragen over Truth (1256-1259), de Summa contra Gentiles (1259-1265), en de Summa Theologiae (1265-1274). Hij werd pauselijke adviseur in 1259. Hij is het meest bekend als filosoof en een vooraanstaande katholieke theoloog, die kwam in een tijd dat de kerk in nood verkeerde.

Na de mis op het feest van Sint Nicolaas (6 december), 1273, gaf Thomas zijn schrijven op. Op de vraag of hij niet door moest gaan, antwoordde hij: 'Alles wat ik heb geschreven lijkt mij stro als vergeleken met wat mij nu is geopenbaard.' Drie maanden later stierf hij op 7 maart 1274 tijdens een reis naar het Concilie van Lyon. Thomas van Aquino werd op 18 juli 1323 heilig verklaard door paus Johannes XXII en werd in 1567 uitgeroepen tot kerkleraar. Zijn graf bevindt zich in de basiliek van St. Sernin in Toulouse.

Beschermheer: van alle universiteiten en studenten.

Gebed ban Thomas van Aquino

Veroorloof mij, barmhartige God,
dat ik de dingen die U bevallen
vurig mag verlangen,
met wijsheid onderzoeken,
in waarheid erkennen
en tot volmaakte vervulling mag brengen.
Breng, tot lof en eer van uw naam
orde in mijn leven aan,
verleen dat ik mag weten wat het is
wat U me vraagt te doen
en geef dat ik mag bereiken
wat passend en nodig is voor mijn ziel.
Laat mijn weg, Heer, U toevertrouwd zijn,
recht en volmaakt,
niet tekortschieten
in voorspoed of tegenspoed,
opdat ik in voorspoed U dank breng
en in tegenspoed geduld dien,
opdat ik mij in het een niet verhef
en in het ander niet teneergeslagen raak;
Laat mij over niets blij zijn
tenzij het mij dichter bij U brengt,
en laat mij over niets verdrietig zijn
tenzij het me van U afbrengt.
laat mij niemand willen behagen
en niemand vrezen te mishagen behalve U.
Laat alles wat voorbijgaat voor mij waardeloos
worden omwille van U,
en laat alles wat van U is mij dierbaar zijn
en U zelf God, boven alles.
Laat iedere vreugde waarin U niet bent me
vervelen
en laat mij niets verlangen dat buiten U is.
laat het werk dat voor U is me plezieren
en laat iedere rust die niet in U is
me vervelen.
Geef me dat ik dikwijls mijn hart naar U richt
en laat me treuren over mijn tekorten
met de vaste bedoeling me te verbeteren.
Maak me, mijn God,
nederig zonder huichelarij,
vrolijk zonder lichtzinnigheid,
verdrietig zonder ontmoediging,
volwassen zonder zwaarte,
gevat zonder oppervlakkigheid,
waarachtig zonder dubbelzinnigheid,
Laat me U vrezen zonder wanhoop,
op U hopen zonder verwaandheid,
laat me mijn naaste corrigeren zonder
hypocrisie,
laat me hem zonder trots opbouwen
door woord en voorbeeld,
maak me gehoorzaam zonder tegenspraak,
geduldig zonder gemor.
Geef me, mijn liefste God, een waakzaam hart,
dat geen nieuwsgierige gedachte van U kan
afleiden;
geef me een nobel hart,
dat geen onwaardig verlangen kan verlagen;
geef me een onoverwonnen hart,
dat geen ellende kan uitputten;
en geef me een vrij hart, dat door geen enkele
gewelddadige verleiding gekocht kan worden;
en geef me een oprecht hart, dat geen enkele
duistere intentie krom kan maken.
Schenk mij, Heer mijn God,
begrip om U te kennen,
ijver om U te zoeken,
wijsheid om U te vinden
een omgang die U pleziert,
volharding om U trouw te verwachten,
en het vertrouwen U uiteindelijk te omhelzen.
Geef dat ik uw straffen onderga
in boete,
dat ik uw weldaden op mijn weg gebruik
in genade,
en van uw vreugde geniet in het vaderland
in glorie.
Amen.