|
Heilige Ignatius van Loyola
Echte naam: Íñigo López de Loyola
Memorial: 31 juli
Inigo de Loyola werd geboren op 24 december 1491 in Azpeitia in de Baskische provincie Guipuzcoa in Noord-Spanje als zoon van Don Beltrán Yañez de Oñez y Loyola en Marina Saenz de Lieona y Balda. Hij was de jongste van dertien kinderen.
Omdat hij niets van het familiefortuin zou erven, werd hij verhuurd aan het hof van Navarra om de koning als soldaat en hoveling te dienen. Vandaar dat hij werd opgeleid in de krijgskunst. Hij is 25 als hij lid wordt van de persoonlijke lijfwacht van de onderkoning van Navarra.
Hij leeft in een wereld van heldendaden, ridderromans en stoere trots, tot op de dag waarop hij zwaar gewond wordt bij de verdediging van het fort Pamplona. Een zinloze verdediging, omdat de overmacht te groot was. Iñigo wilde niet wijken, maar nu is het een invalide soldaat die terugkeert in Loyola.
Artsen doen hun uiterste best om het verbrijzelde kniegewricht te herstellen. Als het levensgevaar is geweken, volgt een tweede operatie aan zijn been. Het was nodig om het opnieuw te breken en opnieuw te zetten, allemaal zonder verdoving. Er wachtte hem een lange genezingstijd. Op een dag las hij uit verveling een boek over heiligenlevens. Daar was hij zo van onder de indruk dat hij sindsdien nog maar één ambitie had: soldaat van Christus te zijn. Het been genas, maar het ene been was korter dan het andere. De rest van zijn leven liep hij mank.
zijn leven veranderde. Hij ging op pelgrimstocht naar de Maagd van Montserrat, waar hij zijn zwaard voor het altaar ophing. Daarna ging hij enkele maanden in een grot in de buurt van de stad Manresa, Catalonië, en leefde en bad hij tien maanden lang met grote soberheid, waarna hij een pelgrimstocht naar Jeruzalem ondernam. Na zijn terugkeer naar Spanje in 1524, bracht Loyola tien jaar door met het volgen van een opleiding in Barcelona, Alcalá, Salamanca en Parijs, beginnend door naar de basisschool te gaan om Latijnse grammatica te leren, en eindigend met een Master of Arts-diploma van de Universiteit van Parijs, het behalen van zijn diploma op 14 maart 1534.
Tegen 1534 had hij zes belangrijke metgezellen, Peter Faber (Frans), Francis Xavier (uit Navarra, Spanje), Alfonso Salmeron, Jacob Laines en Nicholas Bobadilla (Spanjaard) en Simon Rodrigues (een Portugees). Op 15 augustus 1534 richtten hij en de andere zes in de St. Mary's Church, Montmartre, de Sociëteit van Jezus op. In 1539 presenteerden ze hun plannen voor de orde aan paus Paulus III, en de orde werd het jaar daarop goedgekeurd. Ignatius werd tot zijn dood benoemd tot de eerste algemene overste, tegen die tijd had het vestigingen in Italië, Spanje, Duitsland, Frankrijk, Portugal, India en Brazilië. Loyola beschreef zijn mystieke visie op gebed in "The Spiritual Exercises". In zijn laatste jaren legde hij de basis voor een systeem van jezuïetenscholen.
Hij gebruikte nooit de term jezuïet, die door zijn tegenstanders als een belediging werd gezien; de Society gebruikt de term tegenwoordig met trots. Hij reisde door Europa en de Heilige Landen en vestigde zich vervolgens in Rome om de jezuïeten te leiden. Zijn gezondheid leed in latere jaren en hij was bijna blind bij zijn dood. Ignatius overleed op 31 juli 1556 te Rome aan de gevolgen van malaria. In dat jaar waren er al meer dan duizend jezuïeten. Zijn opvolger als generaal-overste werd pater Diego Laínez, een van de zeven medestichters.
Loyola werd op 27 juli 1609 zalig verklaard door paus Paulus V en op 12 maart 1622 heilig verklaard door paus Gregorius XV. De jezuïeten hebben tegenwoordig meer dan 500 universiteiten en hogescholen, 30.000 leden, en geven jaarlijks meer dan 200.000 studenten les. De Sociëteit van Jezus wordt ingewijd onder de bescherming van Madonna Della Strada, een titel van de Heilige Maagd Maria, en wordt geleid door een algemene overste.
Beschermheer van: spirituele oefeningen en retraites.
Gebed van Sint Ignatius Loyola
Neem, Heer, en aanvaard
mijn vrijheid, mijn geheugen,
mijn verstand en heel mijn wil,
alles wat ik heb en bezit.
U hebt het mij gegeven,
aan U, Heer, geef ik het terug.
Alles is van U,
beschik erover geheel volgens Uw wil.
Geef dat ik U mag liefhebben,
die genade is mij genoeg.
Anima Christi van Ignatius van Loyola
