Heilige Theodora van Alexandrië
Overleden 491 na Christus
Feestdag: 11 september
De heilige Theodora was een boetelinge en Woestijnmoeder. Volgens de legende was Theodora een vrouw die aan het einde van de 5e eeuw in Alexandrië in Egypte woonde. Zij was gehuwd met een edelman en leefde in hoog aanzien als een vrome vrouw. Door toedoen van een jaloerse man die door haar afgewezen was en die een helderziende in de arm had genomen, werd zij misleid en verleid tot overspel. Ze kreeg bittere spijt en besloot meteen boete doen. Ze verliet haar huis toen haar man afwezig was, hulde zich in mannenkleren en sneed haar haren af, trad in bij een klooster in Thebaid en noemde zich Theodorus. Hier leefde zij lange tijd in alle eenvoud en gehoorzaamheid.
Theodora begon zo zijn leven als monnik en werd al snel een voorbeeld van onthouding, boete en heiligheid voor al zijn broeders. Na een overnachting in een herberg door de dochter van de herbergier werd beschuldigd van ontucht. De dochter bleek zwanger en wees Theodorus aan als de vader. De herbergier bracht het kind naar het klooster en Theodora’s abt en medebroeders waren zo geschokt en boos op haar dat ze haar buiten de kloostermuren zetten. Ze maar weigerde haar ware identiteit te onthullen en leefde zeven jaar in een hutje en voedde het kind op als haar eigen. Hier werd ze veel geplaagd door de duivel, maar die wist ze met haar zuivere hart en diepe geloof telkens te weerstaan.
Na zeven jaar mocht ze terugkeren in het klooster en na twee jaar overleed ze, nadat ze haar gewezen zoon had toegesproken dat hij een vroom man moest zijn en God boven alles en iedereen moest liefhebben. Na haar dood ontdekten de broeders pas dat ze een vrouw was en dus onheus beschuldigd en behandeld. Zo had ze de schuld uitgeboet die een ander verdiend had. Een engel verscheen aan haar echtgenoot, die haar liet begraven en vervolgens intrad in het klooster. Haar gewezen zoon werd later opvolger van de abt. Theodora wordt vooral vereerd in de Oosters-Orthodoxe kerk en gerekend tot de Woestijnmoeders.
Heiligverklaring: fase eerbiedwaardig
Een eerbiedwaardige, ook wel hosios genoemd is een orthodoxe heilige die door een kloosterleven dichter bij God kwam . Zij zijn de heiligste onder de monniken die door gebed, vasten en hun werken hebben geprobeerd te zijn zoals Jezus Christus. Anderen proberen ook als Christus te zijn, maar het kloosterleven geeft dit streven meer intensiteit en leidt tot deze eerbiedwaardige titel. Theodora wordt vereerd in de Oosters-Orthodoxe Kerk, de Oosters-Orthodoxe Kerk, de Rooms-Katholieke Kerk en de Episcopale Kerk.
