Heilige Patrick van Downpatrick

Feestdag: 17 maart

Patricius (Engels: Saint Patrick, Iers: Naomh Pádraig, Patrick van Downpatrick) 

De naam van Patricius bij de geboorte was Maewyn Succat. Hij werd geboren omstreeks het einde van de 4e eeuw, in het jaar 386. Hij was om te beginnen niet Iers. Hij werd geboren in Schotland in een tijd dat Ierland een land was van heidense koningen en krijgers. Zijn ouders waren Romeinen, waarschijnlijk daar als kooplieden of beheerders van een Romeinse kolonie.

Op zestienjarige leeftijd werd Maewyn Succat door een piratenband uit zijn geboorteland Groot-Brittannië ontvoerd en als slaaf verkocht in Ierland. Hij werkte als herder en zocht troost bij de religie. Na zes lange jaren van slavernij vluchtte hij naar de noordkust van Gallië (nu Frankrijk), waar hij later monnik werd. Maewyn Succat kreeg de naam Patrick of Patricus, nadat hij priester was geworden, veel later in zijn leven.

Rond 432 keerde hij als missionaris terug naar Ierland en slaagde erin veel van de stammen van het eiland tot het christendom te bekeren. Hoewel het niet de eerste is die het christendom naar Ierland brengt, is het Patrick die de druïden in Tara heeft ontmoet en hun heidense riten heeft afgeschaft. Er wordt gezegd dat Patrick een ongewoon winnende persoonlijkheid had, en dat hielp hem bekeerlingen te winnen. Hij gebruikte de klaver, die lijkt op een klavertjevier, als metafoor om het concept van de Drie-eenheid uit te leggen (vader, zoon, heilige geest).

Patrick schreef een aantal werken, waarvan we er maar twee kennen, de Epistola, een aanklacht tegen de Britse mishandeling van Ierse christenen en de Confessio. Deze autobiografische bekentenis is rond het jaar 450 door Patrick zelf in het Latijn geschreven. Hoewel niet erg informatief over Patrick's activiteiten in Ierland, biedt het een unieke kijk op het leven in die tijd.

Het sterfjaar van Patrick wordt betwist en het jaar van zijn geboorte is onzeker, maar volgens de laatste reconstructie van de oude Ierse annalen zou hij op 17 maart 493 zijn overleden. Een populair volksverhaal zegt dat St. Patrick alle slangen uit Ierland achtervolgde, maar er is geen historische basis voor dit verhaal. Zijn geloofsbelijdenis was "Christus met mij, Christus voor mij, Christus achter mij, Christus in mij!"

Saint Patrick's Day wordt elk jaar op 17 maart wereldwijd gevierd door Ierse mensen en in toenemende mate door veel niet-Ierse afkomst. Vieringen hebben over het algemeen een thema rond alles wat groen en Iers is; zowel christenen als niet-christenen vieren de seculiere versie van de feestdag door groen te dragen, Iers eten te eten en Ierse drankjes te drinken, en de parade bij te wonen. Saint Patrick is degene die het christendom naar de Ieren bracht.

Beschermheilige van: Ierland en Iers

Symbool: kruis, harp, slang, doopvont, demonen, klaver.

 Gebed tot de heilige Patricius

“Vandaag sta ik op, door een machtige sterkte, de Drie-enige God.” Zo begint “The Breastplate”, het gebed dat St. Patrick zou hebben geschreven. Het bekendste deel vertelt van Christus, die altijd om ons heen is. De christelijke band All Sons & Daughters maakte een lied gebaseerd op het gebed.

Christus is naast mij, Christus is voor mij,
Christus staat achter mij,
Christus is in mij, Christus is onder mij,
Christus troont boven mij,
Christus aan mijn rechterhand, Christus aan mijn linkerhand,
Christus als ik mij neerleg,
Christus als ik ga zitten,
Christus wanneer ik opsta.
Christus in het hart van ieder die aan mij denkt,
Christus in de mond van ieder die over mij spreekt,
Christus in het oog van elk die mij ziet,
Christus in het oor van elk die mij hoort.