Heilige Franciscus Xaverius
1506 - 1552
Feestdag: 3 december
Ook bekend als: Apostel van het Verre Oosten
De heilige Franciscus Xaverius was een van de meest illustere missionarissen van de kerk. Hij werd geboren als Francisco de Jasso y Azpilcueta op 7 april 1506, uit aristocratische ouders, in het kasteel van Xavier bij Sanguesa, in Navarra in het Spaanse koninkrijk Navarra; en zijn moedertaal, net als die van Ignatius Loyola, wiens toegewijde leerling hij zou worden, was Baskisch.
Op de leeftijd van negentien ging Franciscus naar Parijs, waar en waar hij in 1530 een licentiaat ès arts ontving. Aan deze universiteit ontmoette hij Ignatius Loyola en werd een van de zeven die in 1534 in Montmartre de Sociëteit van Jezus oprichtte in augustus 15, 1534, een gelofte van armoede en kuisheid afleggen. De namen van de zeven waren:
- Ignatius van Loyola
- Pierre Favre (Pierre Faber)
- Francis Xavier
- Diego Lainez
- Alfonso Salmerón
- Alphonsus Rodríguez
- Nicolas Bobadilla
Deze leden van de Sociëteit van Jezus, bekend als jezuïeten, werden eerst "Soldaten van Christus" en "Voetsoldaten van de paus" genoemd, ten tweede, deels omdat de stichter van de Sociëteit, Sint Ignatius van Loyola, een soldaat was voordat hij werd priester. Zijn missionaire loopbaan begon in 1540. In 1541 zeilde Franciscus met twee metgezellen van Portugal naar de Portugese kolonie Goa aan de westkust van India, waar hij begon met het leren van de taal en het schrijven van een catechismus voor de instructie van bekeerlingen. De volgende 10 jaar werkte hij om het geloof te brengen aan zo wijdverspreide volkeren als de hindoes, de Maleisiërs en de Japanners. Hij besloot toen het evangelie naar China te brengen, dat op dat moment gesloten was voor buitenstaanders. Hij kocht een scheepskapitein om om hem het land binnen te smokkelen, maar was daar nauwelijks aangekomen toen hij door koorts werd getroffen en stierf op 3 december 1552 op het eiland Sancian voor de kust van China.
Op 11 december 1553 werd het lichaam van Xavier naar Goa verscheept. Er werden twee lagen ongebluste kalk toegevoegd om het proces van corruptie te versnellen, wat de overdracht van zijn botten zou vergemakkelijken. Twee en een halve maand later werd de kist opgegraven. Tot verbazing van alle aanwezigen, nadat de kalk was verwijderd, vonden ze het lichaam volledig ongeschonden, alsof het nog leefde. En er zou een zoete geur uit de kist zijn gekomen. Na het vervangen van de kalk werd de kist naar Malakka gevaren. Bij aankomst werd het geopend en het lichaam bleek nog steeds de frisheid van een levend persoon te hebben. Het lichaam werd vervolgens deze keer zonder kist begraven.
Het lichaam, dat een groot verval had weerstaan, bevindt zich nu in de basiliek van Bom Jésus in Goa, waar het op 2 december 1637 in een glazen container werd geplaatst in een zilveren kist. Francis Xavier werd op 25 oktober 1619 zalig verklaard door paus Paulus V en heilig verklaard op 12 maart 1622 door paus Gregorius XV.
Veel wonderen zijn toegeschreven aan Sint Franciscus. Er werd gezegd dat hij de gave van tongen bezat, de zieken had genezen en zelfs de doden had opgewekt; maar voor het laatste is er tenminste geen echt bewijs.
Beschermheer: van alle missies van de katholieke kerk.
Gebed tot Sint Franciscus Xaverius
Lieve Jezus, Sint Franciscus werd gestuurd om het onontgonnen Verre Oosten te evangeliseren. Dit werd bemoeilijkt door ischias, maar hij offerde zijn pijn op voor de missie en hij ontving vele bovennatuurlijke gaven, waaronder profetie, genezing, kalmerende stormen en het opwekken van mensen uit de dood. Hij doopte meer dan 40.000 bekeerlingen. Ik vraag hem te bidden dat de offers die ik breng, zullen helpen om Uw werk te volbrengen. O Heer, ik bied mijn lijden aan om gebruikt te worden voor de glorie van Uw naam en de redding van de verlorenen. Verander mijn pijn in genezing voor anderen ter herinnering aan wat U voor mij deed door Uw heilige Passie. Sint Franciscus, bid voor mij.
Amen.
