Heilige Franciscus van Paola
1416-1507
Feestdag: 2 april
Ook bekend als: Francescus de Paula, Franciscus de Paula, Francis of Paola. Francis of Paula
Franciscus van Paola werd geboren op 27 maart 1416 in Paola, een kleine stad nabij de Tyrrheense Zee, in Calabrië, halverwege Napels tot Reggio (Italië). Zijn ouders, Giacomo en Vienna d'Alessio, waren opmerkelijk vanwege de heiligheid van hun leven. Ze bleven enkele jaren na hun huwelijk kinderloos en namen hun toevlucht tot gebed, vooral door zich toe te leggen op de voorspraak van de heilige Franciscus van Assisi. Uiteindelijk werden er drie kinderen geboren, van wie de oudste Franciscus was.
Op vijftienjarige leeftijd verliet Franciscus zijn arme huis in Paola, om als kluizenaar in een grot aan de zeekust te leven. Toen hij 19 was, voegden zich twee andere mannen bij hem. Franciscus werd vooral beïnvloed door zijn patroonheilige, Franciscus van Assisi. In 1436 stichtten hij en twee metgezellen de Orde van de "Minims", wat de Minsten betekent. De Miniemen is een ernstig ascetische rooms-katholieke orde, die liefdadigheidswerk verricht en zich onthouden van het eten van vlees, eieren of zuivelproducten.
De mensen van Paola bouwden een kerk en klooster voor hem en zijn volgelingen, waar hij zo'n vijftien jaar later zijn eremitische leven had geleid en een regel voor zijn volgelingen had vastgesteld die de nadruk legde op boete, naastenliefde en nederigheid, en bovenop de drie kloostergeloften, een van vasten en onthouding van vlees; hij schreef ook een regel voor tertiaires en nonnen.
Naarmate de orde in omvang groeide, nam de reputatie van de stichter toe als een heilig man, een verdediger van de armen en de onderdrukten, en een wonderdoener. In 1474 keurde paus Sixtus IV de nieuwe orde officieel goed en noemde het de Franciscan Minim Friars.
Koning Lodewijk XI van Frankrijk had niet zo'n goed leven gehad. Hij riep Franciscus toen hij op sterven lag. Alleen al de gedachte aan doodgaan maakte de koning doodsbang. Hij wilde dat Franciscus een wonder zou doen om hem te genezen. In plaats daarvan hielp de heilige de bange man zachtjes om zich goed voor te bereiden om een heilige dood te sterven. De koning veranderde van gedachten. Hij aanvaardde Gods wil en stierf stilletjes in de armen van de heilige.
Hij stierf op Goede Vrijdag 2 april 1507 in Plessis, Frankrijk, toen hij eenennegentig jaar oud was. Tijdens zijn leven genas hij honderden met een woord of het blad van een kruid. Hij bracht de laatste drie maanden van zijn leven alleen door met de voorbereiding om voor Jezus te verschijnen, aangezien hij wist wanneer hij zou sterven.
Hij werd in 1519 heilig verklaard door paus Julius II, twaalf jaar na zijn dood. In 1562 braken hugenoten zijn graf open, vonden zijn lichaam ongeschonden en verbrandden het. De botten werden door katholieken geborgen en als relikwieën aan verschillende kerken verspreid.
Patroon van: zeelieden; marineofficieren; pestepidemieën; zeelieden; steriliteit; reizigers; watermannen.
Kerk Saint Andrea delle Fratte
De kerk wordt "delle fratte" genoemd omdat ze tijdens de middeleeuwen buiten de woonwijk lag. Na in de middeleeuwen het hoofdkwartier van de Schotten geweest te zijn. De kerk Saint Andrea delle Fratte in Rome werd geschonken door paus Sixtus V (1585), aan de minimumbroeders van Franciscus van Paola.
