Sebastei Szent Balázs

Püspök és mártír – († 316)

Ünnep, február 3

Más néven: Blaise, Blas, Blay, Vasco

Szent Balázs leginkább a torokbántalmakban szenvedők védőszentjeként ismert. A katolikus egyházon belül sok plébánián február 3-án, a torokbetegségek elleni szentmise után adják a Blasius-áldást, melynek során a pap vagy a diakónus keresztben tart valakinek a torka elé két (néha égő) gyertyát, amelyet gyertyaszentelőkor szentelnek fel. Püspökként ábrázolják, attribútumként egy könyvvel és két keresztbe tett gyertyával; néha ellenszenvvel vagy fésűvel is. Mielőtt lefejezték, állítólag gyűlölettel kínozták.

Blasius gazdag és nemesi családban született, ahol keresztényként nőtt fel. A negyedik század elején az örményországi Sebaste, a mai kelet-törökországi Sivas püspöke lett.

Licinius római császár, aki először tűrte meg a keresztényeket, 316-ban kezdte üldözni őket. Ez a katolikus egyház üldözésének időszaka lett. Sok hívő halt mártírhalált, mert nem akarta feladni Jézus Krisztusba vetett szeretetét és hitét. Blasius a hegyekbe menekült, és egy barlangban élt. Egyetlen társasága vadállatok voltak, de a püspök gyorsan összebarátkozott velük, begyógyította a sebeiket és megáldotta őket. Ám amikor a császár vadászai vadállatokra vadásztak az arénába, felfedezték Blasiust ebben a barlangban, és elfogták. Blasiust Agricolausba vitték további kihallgatásra, és egy oszlophoz kötözték.

Sok történet szól Blasiusról. Egyikük a következőket meséli el: amikor Blasiust az arénába vezették lefejezni, az utcán a bámészkodók között egy gyereket látott, aki halcsontokat nyelt és fulladásveszélyben volt. Blasius elugrott az őrei elől, odament a gyerekhez, és berakta valami Heimlich-tartóba, vagy bármibe, és megmentette az életét. Csendben visszatért őreihez, és nem sokkal később az arénában lefejezték a törökországi Sivasban, i.sz. 316-ban. Ezért torokproblémákkal jár.

E szent tisztelete korai időpontban kezdődött Európában, mégpedig a 9. században, amint azt a mártírokról szóló történelmi anyag is bizonyítja. Blasius így a középkor egyik legnépszerűbb szentje lett.

Védőszent: torokbetegségek ellen.