Saint Blaise de Sébaste

Évêque et martyr - († 316)

Jour férié, 3 février

Aussi connu sous les noms : Blaise, Blas, Blay, Vasco

Saint Blaise est surtout connu comme le saint patron de ceux qui souffrent de troubles de la gorge. Au sein de l'Église catholique, dans de nombreuses paroisses, la bénédiction Blasius est donnée le 3 février après la messe contre les maladies de la gorge, au cours de laquelle le prêtre ou le diacre tient deux bougies (parfois allumées) en croix devant la gorge de quelqu'un, consacrées pendant la Chandeleur. Il est représenté comme un évêque avec un livre et deux cierges croisés comme attributs ; parfois aussi avec une aversion ou un peigne. Avant d'être décapité, il aurait été torturé par la haine.

Blasius est né dans une famille riche et noble, où il a grandi en tant que chrétien. Il devint évêque de Sébaste, en Arménie, aujourd'hui Sivas, dans l'est de la Turquie, au début du IVe siècle après JC.

L’empereur romain Licinius, qui fut le premier à tolérer les chrétiens, commença à les persécuter en 316. C’est devenu une période de persécution contre l’Église catholique. De nombreux croyants ont été martyrisés parce qu’ils ne voulaient pas abandonner leur amour et leur foi en Jésus-Christ. Blasius s'enfuit dans les montagnes et vécut dans une grotte. Sa seule compagnie était constituée d'animaux sauvages, mais l'évêque se lia rapidement d'amitié avec eux, pansa leurs blessures et les bénit. Mais alors que les chasseurs de l'empereur chassaient les bêtes sauvages pour l'arène, ils découvrirent Blasius dans cette grotte et le capturèrent. Blasius a été emmené à Agricolaus pour un interrogatoire plus approfondi et attaché à un pilier.

Il existe de nombreuses histoires sur Blasius. L'un d'eux raconte ce qui suit : lorsque Blasius fut conduit à l'arène pour y être décapité, il aperçut parmi les passants dans la rue un enfant qui avait avalé des arêtes de poisson et qui risquait de s'étouffer. Blasius s'est éloigné de ses gardes, s'est dirigé vers l'enfant et l'a mis dans une sorte de prise Heimlich, ou autre, et lui a sauvé la vie. Il retourna tranquillement auprès de ses gardes et fut tué peu de temps après dans l'arène par décapitation en 316 après JC à Sivas, en Turquie. Elle est donc associée à des problèmes de gorge.

La vénération de ce saint a commencé très tôt en Europe, notamment au IXe siècle, comme en témoigne le matériel historique sur les martyrs. Blasius devint ainsi l'un des saints les plus populaires du Moyen Âge.

Patron : contre les maladies de la gorge.