Santa Brigida di Svezia

Monaci: 1303 - 1373

Ricorrenza: 23 luglio (ex: 8 ottobre) - Santa Birgitta (alias Brigitta, Bridget, Birgit)

Birgitta nacque il 14 giugno 1303 a Finsta Castle, una città vicino a Upsala in Svezia, figlia di Birger Persson, il governatore di Uppland, e di Inge-Borrow Bengtsdotter. I suoi genitori erano discendenti della famiglia reale svedese e imparentati con sant'Ingrid. Ha avuto la sua prima visione quando aveva sette anni. All'età di 13 anni ha sposato Ulf Gudmarsson, 18 anni, dal quale ha dato alla luce 8 figli, 4 maschi e 4 femmine. Uno di questi bambini è Santa Caterina di Svezia (1331-1381). Nel 1343 si ritirò dal mondo (durante il suo matrimonio) insieme al marito. Suo marito entrò nell'ordine dei Cistercensi. Birgitta entrò come membro del Terz'Ordine di San Francesco. Durante la sua vita era già nel "odore" della santità. Intorno al 1342 fece un pellegrinaggio a Santiago de Compostela in Spagna. Suo marito morì due anni dopo. Si applicò quindi a fare una severa penitenza, tra l'altro, digiunando molto e avendo una visione dopo l'altra. In queste visioni Cristo la chiamò "Mia Sposa". Cristo le avrebbe comandato di stabilire un ordine, la regola del quale Egli stesso avrebbe dettato "Ordine Birgitta"; ufficiale: Ordine Sancti Salvatoris, o Ordine del Santo Salvatore. Ha guadagnato grande fama per i suoi scritti. Nonostante la sua penitenza, ha continuato a prendersi cura dei suoi figli. Re Magnus II Erikson (1306-1374) le diede la tenuta di Wadstena, nella Svezia meridionale, nel 1346. Ha ricevuto un numero straordinario di rivelazioni, tra le altre descritte nelle Relevationes stravagantes (8 volumi) e nel Sermo Angelicus.

Successivamente partì per Roma, insieme alla figlia Santa Caterina di Svezia nel 1349. Lì ricevette il permesso di fondare il proprio ordine monastico. Nella sua tenuta di Wadstena, Birgitta fondò l'ordine religioso dei Brigittini (secondo le regole agostiniani) e vi costruì il primo monastero. Da 24 anni è impegnata nella diffusione della congregazione. Birgitta fu ampiamente criticata per la sua repressione dell'azione inquisitoria di papa Innocenzo VI (dic 1352 - settembre 1362) contro i Frati Minori spirituali. Influenzò anche papa Urbano V (novembre 1362 - dicembre 1370), che esortò vivamente a tornare da Avignone. Questo papa confermò il suo ordine nel 1370. Dopo un soggiorno di tre anni a Roma, Urbano tornò ad Avignone. Durante un pellegrinaggio in Terra Santa si ammalò. Tornata a Roma, Birgitta morì il 23 luglio 1373. Il suo corpo fu trasferito a Wadstena in Svezia. Fu canonizzata da papa Bonifacio IX nel 1391.

Santa Brigida fu scelta come patrona della Svezia e dell'Europa. Condivide l'onore di "Patrona d'Europa" con altre due donne, Santa Caterina da Siena (nata intorno al 1346, morta il 29 aprile 1380, canonizzata il 29 giugno 1461), membro italiano del Terz'Ordine di San Domenico, contemporanea di Santa Brigitta e, come lei, fervente paladina del ritorno del Papa a Roma dal suo esilio ad Avignone, e Santa Teresa Benedetta della Croce, meglio nota come Edith Stein, (12 ottobre 1891-9 agosto 1942), canonizzata l'11 ottobre 1998) un'ebrea tedesca, convertitasi a suora carmelitana e morta in un campo di concentramento durante la seconda guerra mondiale, era la terza del trio. La notizia della proclamazione di Santa Brigida come Patrona d'Europa è stata un po' una sorpresa e prima del previsto, sebbene fosse in circolazione da tempo.

Gli abiti dei Birgittini:

Abito grigio con velo vergine nero antico-cristiano, su cui è attaccata la corona brigittina. Si compone di tre fasce bianche, due delle quali attraversano la testa, mentre la terza attraversa l'intera testa. Pezzi di stoffa rossa sono stati applicati alle cinque intersezioni come simbolo delle ferite del Salvatore.

Il Rosario con 6 decine

I pellegrini a Lourdes portavano spesso dalla Francia un grande paternoster, che veniva appeso al muro. La caratteristica era che il paternoster contava sei decine. Si disse poi che in Francia ciò era consentito, perché quel paese era chiamato 'la primogenita della Chiesa'. Un rosario con sei decine è anche chiamato rosario Birgittine in onore di Santa Birgitta di Svezia, che ne ebbe l'ispirazione. Ha distribuito questo rosario e ha ricevuto l'approvazione di Papa Urbano V. Il rosario Birgittine viene recitato in onore della Vergine Maria e in memoria dei 63 anni che Maria visse sulla terra. Originariamente era usato dalle sorelle Birgittinessen. Il rosario Birgittine ha 6x10 grani e 3 grani sul ciondolo.

Come viene lodato il Rosario Birgittino:

La catena di questo rosario è diversa da quella del rosario normale. Con ogni perla d'oro si recita il Credo; con ogni perla d'argento il Padre Nostro e con ogni perla azzurra l'Ave Maria. Dopo la sesta decade, ai grani che legano la collana alla croce, si prega il Padre Nostro al granello d'argento e l'Ave Maria al granello azzurro.

Iconografia:

Spesso raffigurato come Birgittine con un crocifisso, un rosario e un regolamento nella mano sinistra.

Regola e spiritualità:

Umiltà, purezza e povertà.

Patroni:

Europa, Svezia, vedove.