Zeitun-Il Cairo (Egitto)

1968-1971

Festività: 2 aprile
 
Quando il Papa copto Shenouda III visitò Papa Paolo VI nel maggio 1973, parlò a lungo delle spettacolari apparizioni, seguite da grandi folle, dal 1968 al 1971 della Beata Vergine a Zeitoen, al Cairo. Poiché si sa relativamente poco di queste apparizioni senza precedenti al di fuori del Medio Oriente, vale la pena indagare sulle circostanze di quella che può essere considerata una delle manifestazioni più drammatiche del soprannaturale degli ultimi 2000 anni. Le visioni sono avvenute sopra e intorno alla chiesa copta ortodossa della Vergine a Zeitoen, un vivace sobborgo del Cairo. Questa chiesa è vicina alla strada che la Sacra Famiglia aveva percorso quando dovette fuggire in Egitto.
 
La prima visione apparve la notte di mercoledì 2 aprile 1968. Era un gruppo di operai che cambiavano turno e alcune donne sul marciapiede. 21:30, sono stati allertati da un movimento improvviso sopra una delle cupole della chiesa. Fissarono con stupore senza parole quella che sembrava essere una "signora bianca". La visione si rivelò come un essere luminoso, avvolto in un mantello di tremolanti raggi di luce. Una delle donne al piano di sotto ha gridato: "Settena Marjam" (la Beata Vergine Maria) ....! A questo grido uno stormo di colombe splendenti apparve come dal nulla e si librò intorno all'apparizione. Esattamente una settimana dopo ci fu la successiva apparizione e un'altra e un'altra ancora; si susseguirono in rapida successione. A volte si poteva vedere la Vergine con Gesù Bambino in braccio, o con San Giuseppe e Gesù all'età di 12 anni.

La notizia si è diffusa a macchia d'olio in Egitto, attirando folle enormi di cristiani. Ebrei, musulmani e infedeli a Zeitun.
Dopo diverse settimane, la sera si sono radunate folle di circa 250.000 persone. Si dicevano preghiere: "Noi crediamo in Te, Maria Santissima...! Ti riconosciamo, Maria Santissima...!" Questa è stata la prima volta nella storia che un gran numero di cristiani e musulmani ha pregato insieme. Diversi prelati copti ne hanno dato vivide descrizioni. Ecco una descrizione abbreviata del vescovo Atanasio di Beni Soueiff: "Ella si fermò, cinque o sei piedi sopra la cupola, proprio come un'immagine luminosa, ma non così rigida. I suoi vestiti e il suo corpo si muovevano. La nostra Beata Madre guardò a nord; Lei Agitò la mano. Benedisse la gente. I suoi vestiti sventolavano al vento. Era molto immobile, in piena gloria. Era molto soprannaturale e molto, molto celeste. Alcuni recitavano preghiere dal Corano, altri pregavano in greco, ancora altri cantavano inni copti. Era qualcosa al di là della comprensione umana. Non c'era alcun messaggio, ma la fede in Dio, nel soprannaturale, era chiaramente diventata più forte."

Da un rapporto di un comitato speciale di eminenti sacerdoti copti: "Prendemmo posto di fronte alle cupole e continuammo ad osservarle per diverse notti, finché vedemmo la Beata Vergine apparire in un cerchio di luce. Apparve in piena forma, commovente sulle cupole, si inchinò davanti alla Croce, che è lì, e infine benedisse le migliaia di persone. Un'altra notte abbiamo visto le colombe, che erano di un brillante colore argenteo, in un bagliore di luce. Le colombe volarono dalla cupola direttamente in alto , nel cielo. Poi abbiamo glorificato Dio Onnipotente, che aveva permesso a noi terrestri di contemplare quella gloria del cielo..." Lo stesso giorno di questo rapporto, è seguita una dichiarazione ufficiale di Papa Kyrillos VI, che su sei giornali del Cairo è apparso . Solo pochi giornali esteri hanno riportato questi eventi senza precedenti: The Times (Londra, 6 maggio), Le Figaro (Parigi, 5 maggio), The New York Times (New York, 5 maggio) e alcuni quotidiani locali minori.

La Beata Vergine ha mantenuto un meraviglioso silenzio a queste apparizioni. Questo è considerato un gesto di tatto e affetto materno verso i Suoi figli di diverse fedi. Ci sono molti bei resoconti di testimoni oculari. Ecco un altro piccolo pezzo della signora Pearl Zaki di Minneapolis, Minnesota USA: "La figura della nostra benedetta Madre era immersa nella luce. È impossibile descrivere quello che ho visto e quello che ho sentito. In qualche modo mi sono sentito attratto da lei, ma io non era in alcun modo scelto dalla folla. La gente si sentiva sola con Lei ed era completamente attratta da Lei».

Anche se qui Maria ha taciuto, le guarigioni miracolose non sono fallite. L'arcivescovo Fulton Sheen dice: "Come senza Maria non ci sarebbe stata la venuta di Cristo nella carne alla sua prima venuta, così non ci può essere alcuna venuta spirituale di Cristo, senza che Maria abbia preparato la via, per la seconda venuta. non che nostra Madre viene dai suoi figli bisognosi in tanti luoghi. Lei ne sa molto più di noi e avverte e mette in guardia i suoi figli. Ci si potrebbe giustamente meravigliare se non venisse! Ascoltiamo la sua chiamata materna: "Rosario, penitenza, sacrificio, ricevere Gesù, confessarsi (questo deve precederlo), visitare Gesù Sacramentato, riparare le sue sofferenze in questo Sacramento d'Amore. Contemplare le sue sofferenze (la Via Crucis).
 
Approvazione:
 
Le apparizioni furono prima approvate dal Patriarca della Chiesa copta in Egitto, e successivamente approvate dalla Chiesa cattolica romana.
 
Il cardinale cattolico romano Stephanos fece tutte le indagini e le presentò a Papa Paolo VI nel maggio 1968, che le approvò come apparizioni della Madre di Dio.