La Vierge Noire de Rocamadour
Jour férié : 20 août
Rocamadour (France) doit ses origines à Saint Amadour, qui, selon la tradition, choisit en ce lieu un ermitage pour ses dévotions à la Vierge Marie. Ce célèbre lieu de pèlerinage possède l'emplacement le plus frappant. Les bâtiments s'élèvent par étapes sur le flanc d'une falaise de la rive droite de l'Alzou (Dordogne - France), qui coule ici entre des parois rocheuses de 400 pieds de hauteur. Depuis la ville basse, des escaliers montent vers les églises, un ensemble de bâtiments massifs à mi-hauteur de la falaise. La plus importante d'entre elles est l'église Notre-Dame (1479), abritant la statue en bois de la Madone dont on sait qu'elle a été sculptée par Saint Amadour.
Rocamadour (250 km à l'est de Bordeaux) devint un lieu de pèlerinage aussi important en Occident chrétien que Saint-Jacques-de-Compostelle, grâce aux progrès du culte marial et à la découverte, en 1166, du corps de saint Amadour. La tradition rapporte qu'il était serviteur dans la maison de la Sainte Famille. Saint Amadour, qui n'était autre que Zachée de l'Évangile, époux de sainte Véronique, qui essuya le visage du Sauveur sur le chemin du Golgotha. Chassés de Palestine par les persécutions, Amadour et Véronique embarquèrent dans une embarcation fragile et, menés par un ange, débarquèrent sur les côtes d'Aquitaine, où ils rencontrèrent le saint Mgr Martial, autre disciple du Christ qui prêchait l'Évangile dans le sud-ouest de Gaule. Amadour, revenu en France après la mort de sa femme, se retira dans un lieu sauvage du Quercy, où il fit construire une chapelle en l'honneur de la Sainte Vierge, près de l'endroit où il mourut un peu plus tard. Le sanctuaire, appelé Rocamadour, sanctuaire de la Sainte Vierge, attire depuis des siècles des pèlerins de tous pays, parmi lesquels des rois, des évêques et des nobles.
Les rapports faisant état de miracles se produisant sur le site se sont rapidement répandus. Le roi Henri Plantagenêt fut l'un des premiers pèlerins à venir à Rocamadour pour trouver une guérison miraculeuse. Saint Louis IX de France suivit au siècle suivant et Rocamadour devint aussi important que le Mont Saint-Michel en tant que lieu de pèlerinage. Peu de gens savent que Rocamadour est devenu un lieu de pèlerinage très visité en France, tout comme le monastère du Mont Saint-Michel du XIIe siècle. Le lieu de pèlerinage le plus visité de France reste bien sûr Lourdes. Environ 5 millions de touristes et de pèlerins visitent cette ville chaque année. Ils viennent de plus de 140 pays différents.
Il est conseillé aux visiteurs d'aujourd'hui d'éviter l'activité traditionnelle consistant à gravir les 216 marches de pierre à genoux, mais de s'inscrire plutôt à une promenade guidée à pied. Cette visite passionnante vous emmène dans quatre des sept chapelles médiévales construites dans la roche, dont l'une abrite la mystérieuse Vierge noire, vénérée depuis plus de mille ans. Vous entendrez de merveilleuses légendes sur la façon dont le corps de Saint Amadour a été miraculeusement préservé pendant 1 100 ans ; comment la vieille cloche sonne quand un miracle se produit en mer ; comment l'épée dans le rocher que vous voyez devant vous est en réalité l'épée magique incassable qui, selon la chanson de Roland, aurait appartenu au chevalier Roland. Près du tombeau de Saint Amadour se trouve l'église de la Vierge noire et de la cloche miraculeuse.
A tous ceux qui souhaitent visiter Rocamadour, merci de regarder la photo ci-dessous. Une couleur naturelle dans la roche semble être une image de la Vierge Marie berçant l'enfant Jésus. Il est délimité en dessous par une bordure rouge et visible uniquement du bas, sous la ville principale. Que Dieu bénisse ce lieu magnifique et saint.