Solemnidad de la Natividad de San Juan Bautista

También conocido como: Joannes Baptista, John the Baptizer, John the Forerunner, Juan Bautista, Yahya the Baptizer

Memorial: 24 de junio (nacimiento) - 29 de agosto (muerte)

Juan el Bautista es considerado un profeta por tres religiones: el cristianismo, el islamismo y el mandeísmo. Es el precursor o precursor de Cristo y forma un vínculo entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Se le considera el último de los profetas del Antiguo Testamento y el primero de los santos del Nuevo Testamento, donde se cuenta su historia. Juan fue el profeta que predicó la venida de Cristo como el Mesías.

Nació en una familia sacerdotal, pero no llegó a ser sacerdote como se esperaba. Los cuatro Evangelios dicen que Juan vino como profeta para preparar el camino ante Jesús. Era hijo de Zacarías, sacerdote del Templo de Jerusalén, y de Isabel, pariente de María que la visitaba. Jesucristo y Juan el Bautista estaban emparentados. Sus madres, María e Isabel, eran primas.

Juan el Bautista nació 6 meses antes de Jesucristo (Mientras Zacarías estaba ministrando en el Templo, un ángel le trajo la noticia de que Isabel daría a luz un niño lleno del Espíritu Santo desde el momento de su nacimiento. Zacarías dudó y se quedó mudo hasta que Juan nacimiento). Treinta años después, en el año quince de Tiberio César, correspondiente a lo que llamaríamos el año 26 d.C., Juan inicia un ministerio de bautismo. Era sacerdote y los sacerdotes comenzaban su labor a la edad de treinta años, vistiendo un cinturón de cuero y una túnica de pelo de camello, viviendo de langostas y miel silvestre, y predicando un mensaje de arrepentimiento al pueblo de Jerusalén. Convirtió a muchos y preparó el camino para la venida de Jesús.

Juan estaba en un área desierta en el río Jordán. La gente vino de todas partes, especialmente de Judá y Jerusalén, para escuchar la predicación de Juan y atender su llamado a arrepentirse de sus pecados y ser bautizados. El bautismo muestra que una persona quiere que el antiguo carácter pecaminoso muera y sea sepultado y que surja del agua un nuevo carácter, perdonado de sus pecados y comenzando una nueva vida de superación del pecado. Las personas que fueron bautizadas estaban preocupadas por el mensaje de Juan. Sabían que estaba muy cerca el tiempo profetizado de la aparición del Mesías. El pueblo le preguntó: "¿Qué haremos?" Él respondió: "El que tiene dos túnicas, dé gratuitamente una de ellas al que no tiene. El que tiene comida, dé una parte al que no tiene".

Setecientos años antes del nacimiento de Jesús, el profeta Isaías escribió que el Mesías sería "llevado como cordero al matadero" como sacrificio para quitar nuestros pecados (Isaías 53:7). Por eso, cuando Juan vio a Jesús que venía hacia él, lo señaló y dijo a sus discípulos: "¡Miren, el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo! Él bautizó a Cristo en el río Jordán, después de lo cual se alejó y dijo a sus discípulos que siguieran a Jesús. Juan el Bautista es una persona diferente del apóstol Juan, por quien se nombra el Evangelio de Juan... Hablando de Jesús, Juan dijo: "Yo os he bautizado con agua, pero Él os bautizará con el espíritu santo".

Juan había reprendido públicamente al rey Herodes por tomar como propia a la esposa de su hermano Felipe, Herodías, por lo que Herodes lo hizo encarcelar. Herodías le guardaba rencor a Juan por esto y deseaba mucho matarlo. Herodes también quería matarlo, pero también consideraba a Juan un hombre justo y santo y la gente lo consideraba un profeta, por lo que tenía miedo de matarlo. También le gustaba escuchar a John, aunque se enfadaba mucho cuando lo hacía.

Pasó aproximadamente un año después del encarcelamiento del Precursor, cuando Herodes, celebrando su cumpleaños, ofreció un banquete para sus cortesanos, oficiales y mil hombres destacados de Galilea. Salomé, la hija de Herodías e hijastra de Herodes, también vino a este banquete. Ella bailó para Herodes, lo que complació a él ya sus invitados. El baile deleitó tanto a Herodes que le juró a Herodías, hija, que la recompensaría con todo lo que ella pidiera, hasta la mitad de su reino. No sabía qué preguntar, así que salió y le preguntó a su madre. Herodías le dijo que pidiera la cabeza de Juan en una bandeja. Así que volvió a la fiesta y exigió la cabeza de Juan el Bautista. Esta petición bárbara sobresaltó al propio tirano; pero gobernado por el respeto humano asintió y envió a un soldado de su guardia a decapitar al Santo en prisión. El soldado cumplió la orden del rey, trajo la cabeza de Juan Bautista en un plato y se la dio a Salomé, y Salomé se la dio a su madre Herodías. Después los discípulos de Juan enterraron su cuerpo, y fueron y se lo dijeron a Jesús (Mateo 4:3-12; Marcos 6:17-29).

Así murió el gran precursor de nuestro bendito Salvador, unos dos años después de su entrada en su ministerio público, y un año antes de la muerte de Aquel a quien anunció.
Cuando sus discípulos se enteraron de la muerte de Juan el Bautista, vinieron, tomaron su cuerpo y lo pusieron en un sepulcro. La fecha de la muerte de Juan Bautista, el 29 de agosto, asignada en los calendarios litúrgicos, difícilmente puede fiarse, porque apenas se basa en documentos fidedignos. Su lugar de entierro ha sido fijado por una antigua tradición en Sebaste (Samaria). Sus reliquias se encuentran en la iglesia de San Silvestre, Roma, Italia, y en Amiens, Francia.

Río Jordán Lugar donde Jesús fue bautizado

 

Decapitación de San Juan Bautista

 

Oración a San Juan Bautista

ORACIÓN I

Gloriosísimo San Juan Bautista, por el amor ardiente que tuviste al Niño Jesús y por la santísima dulzura que infundió en tu corazón con sus halagos; por aquellos privilegios que te concedió para hacer tantos milagros a favor de tus devotos, te suplico te dignes favorecerme en todas mis necesidades con tu eficaz patrocinio y en particular te ruego me alcances la gracia que te pido en este día.

¡Oh, glorioso San Juan Bautista, muévete a piedad de esta alma acongojada, que en ti puso sus esperanzas; líbrala, te ruego, de sus miserias. ¡Oh, santo de los milagros!, alivia la congoja de mi corazón, y haz que yo viva aquí como verdadero amante de mi Jesús para poder gozar de Él en el Cielo. Amén.

ORACIÓN II

Sagrado precursor de Cristo, que santificado en el vientre de vuestra madre, fuiste la admiración del mundo en el ejercicio de las virtudes y en los privilegios con que te enriqueció Dios. Ángel en la castidad, apóstol en el celo y predicación, y mártir en la constancia con que por reprender al incestuoso Herodes ofrecisteis la cabeza al cuchillo, y en las luces sobrenaturales de que te dotó el cielo, profeta del que llegó a decir el mismo Cristo: "Entre los nacidos de las mujeres ninguno mayor que Juan Bautista"; suplica al Señor que:

por tu penitencia me haga mortificado,
por tu soledad, recogido,
por tu silencio, callado,
casto por tu virginidad,
espiritual por tu contemplación,
e invencible a mis pasiones por la victoria que tu alcanzaste de tus enemigos, para que logre verte en la patria eterna. Amén.