Nuestra Señora de Betania (María Esperança)

Nuestra Señora de Betania 1976-1984

María Esperanza nació en el pueblo de San Rafael, Barrancas, en el extremo sureste del estado o provincia de Mañagas, Venezuela, el 22 de noviembre de 1928. Su madre había deseado desesperadamente una hija, ya tenía tres hijos, y le pidió al Santísima Virgen María para darle una niña. Según la profecía de una mujer local, que previó el nacimiento de un niño extraordinario, María nació en la fiesta de Santa Cecilia, que se asocia con la música. El nacimiento tuvo lugar mientras la madre de María estaba en un viaje en barco, esencialmente llegando a un puerto en busca de mejores instalaciones médicas. Fue un parto muy doloroso y durante su embarazo la madre de María había orado a menudo ante una imagen de la Santísima Madre: ofreció su hijo a María y prometió llamarlo María y Esperanza si era niña.

Así vino al mundo 'María Esperanza', destinada a brillar como una estrella, destinada a ser instrumento del cielo. Era una joven enferma y sufriente que a menudo se recuperaba de sus dolencias de manera memorable. Su aptitud para lo espiritual también fue milagrosa. Cuando era niña, solía jugar con muñecos vestidos de sacerdotes o monjas. Cuando tenía cinco años tuvo su primera experiencia mística con la aparición de Santa Teresa de Lisieux, quien le arrojó una rosa roja de las aguas del río Orinoco. A los doce años enfermó de neumonía bronquial aguda; pero después de tener una visión en la que vio a Nuestra Señora del Valle, patrona de la isla de Margarita, se recuperó milagrosamente. Durante su adolescencia, la salud de María Esperanza era frágil y su corazón se debilitaba cada vez más. Posteriormente, la aparición de otra enfermedad la paralizó parcialmente. Veintidós médicos le dijeron que no tenía esperanzas de vivir. Luego fue sanada nuevamente después de que el Sagrado Corazón de Jesús se le apareció y le dio el primero de cientos de mensajes.

Siguiendo su profundo deseo de hacerse religiosa, vivió un tiempo con las monjas franciscanas en Mérida. El 3 de octubre de 1954, al finalizar una misa en la capilla del monasterio, vivió otra experiencia increíble. Una vez más apareció Santa Teresa y nuevamente le "arrojaron" una rosa. Pero esta vez, cuando María intentó atraparla, como lo había hecho cuando tenía cinco años, no fue una rosa lo que cayó en su mano. En cambio, había sangre. Fue el comienzo de los estigmas de María. “Trabaja en tu salvación como esposa y madre”, instruyó Santa Teresa a María Esperanza, quien, presintiendo efectivamente que su vocación sería la de mujer de familia, fue a Roma a vivir en el Instituto Ravasco, administrado por las Hijas de la Virgen. Corazones de Jesús y María en el Vaticano.
​

El 22 de agosto de 1954, mientras visitaba Caracas, María soñó con un lugar donde se producirían milagros y donde habría una inusual mariposa azul. En 1956 regresó a Roma, donde conoció a su futuro marido, Geo Bianchini Gianni, como también le había sido profetizado. El 13 de octubre siguiente, aniversario del "gran milagro" de Fátima, la Santísima Madre María le dijo que se casaría el 8 de diciembre de 1956, otra festividad más, esta vez la fiesta de la Inmaculada Concepción (y el cumpleaños de Geo). Se casaron ese día en la capilla del coro de la Inmaculada Concepción de la Basílica de San Pedro. Nadie se había casado allí durante el tiempo sagrado de Adviento y fue sólo después de que un clérigo, Monseñor Julio Rossi, párroco de San Pedro, notó el increíble aura que rodeaba a María, así como el aroma de las rosas. Eso lo envió al Papa Pío XII, quien escuchó sobre María y obtuvo la aprobación final para una ceremonia en la capilla histórica. Su primera hija, una hija, se llamó María Inmaculada.

Durante estos primeros años, Esperanza conoció al Padre Pío, el místico más famoso desde Francisco de Asís, quien le había dicho a la gente que esperaba ser visitado por una mujer extraordinaria. “Viene una joven de Sudamérica”, dijo Pío. "Cuando me vaya, ella será tu consuelo". Cuando finalmente se conocieron, María escuchó su "llamado", a pesar de que estaba muy lejos, cerca de Roma, y ​​fue a su monasterio en San Giovanni Rotundo en el árido lado oriental de Italia, donde a pesar de las grandes multitudes que acudían a él esperaban los ancianos. El sacerdote exclamó: “¡Esperanza!” El 23 de septiembre de 1968, María tuvo una visión del Padre Pío. “Esperanza”, dijo en la visión, “he venido a decir adiós. Mi tiempo ha llegado. Es tu turno.' Mientras esto sucedía, Geo observó con asombro cómo el rostro de su esposa cambiaba al del sacerdote italiano. Al día siguiente vieron en el periódico que Pío (a cuyo funeral asistirían más de un millón de personas) había muerto.

Una cosa que había discutido con Pío mientras él estaba vivo era su visión de un terreno especial donde aparecería la Virgen María. En la visión, María había visto una casa antigua, una cascada y una cueva. “De 1957 a 1974 buscamos esta tierra por toda Venezuela”, dijo Geo, propietario de empresas petroleras y de una empresa constructora en Caracas. Entonces un amigo vino a visitarnos pidiendo ayuda durante una sequía. El ganado de su tierra pasó hambre y María le dijo a Geo que debían ir a verlo. Cuando lo hicieron, en marzo de 1974, inmediatamente se enamoraron del pintoresco cerro a una hora y media de Caracas. “Coincidía exactamente con la visión que tuvo mi esposa”, dice Geo sobre la tierra conocida como Betania. Había un antiguo ingenio azucarero en el terreno y, aunque no era evidente al principio, también había un arroyo y una cascada en la propiedad. Geo y sus socios compraron el terreno y limpiaron la colina. Lo veían como un lugar para todas las religiones, no sólo para los católicos. Y Betania rápidamente se convirtió en un lugar de refugio.

Nuestra Señora se apareció por primera vez a María Esperanza el 25 de marzo de 1976. La Virgen María se manifiesta bajo el título "María, Virgen y Madre Reconciliadora de todos los pueblos y naciones". Para ella y para algunas personas muy cercanas a ella se produjeron más apariciones, normalmente en la misma fecha o durante otras fiestas marianas. Todo cambió radicalmente el 25 de marzo de 1984, cuando la Virgen se apareció a 108 personas. Este grupo, así como otras personas que vieron a la Virgen en distintos momentos, dieron sus declaraciones al ex obispo de Los Teques, monseñor Pío Bello Ricardo (+). Luego inició una investigación que duró tres años y concluyó con la aprobación de las apariciones. Esta aprobación eclesiástica fue la cuarta que concede la Iglesia en el siglo XX, y afirma que estas apariciones son de carácter auténtico y sobrenatural.

María Esperanza murió a las 4:36 a. m. del sábado 7 de agosto de 2004 en el Hospital del Condado de Southern Ocean, cerca de la costa de Nueva Jersey, después de una larga batalla contra una afección similar al Parkinson. Todos sus familiares estuvieron a su lado en el hospital. Después de su muerte, la habitación se llenó de un fuerte aroma a rosas. Tenía 75 años. A María Esperanza le sobreviven su esposo Geo, siete hijos y nietos. María Esperanza fue considerada una de las más grandes místicas de nuestro tiempo, dotada de muchos dones de Dios. Ha mostrado algunos fenómenos increíbles e inexplicables que desafían la explicación humanista natural. Sufría las marcas generalizadas de los estigmas y tenía poderes de curación, levitación, bilocación y la capacidad de predecir eventos futuros.

Esta aparición fue aprobada oficialmente por el obispo Pío Bello Ricardo el 21 de noviembre de 1987, quien declaró a Finca Betania como lugar santo de peregrinaciones, oración y culto.