Visitation de la Vierge Marie

31 mai

La Visitation de Marie est la fête catholique romaine célébrée le 31 mai. C'est le souvenir de la visite que Marie rendit à sa cousine Elisabeth. Les deux sont déjà enceintes.

D'importance est la salutation entre les deux femmes, dont les déclarations d'Elizabeth sont incluses dans l'Ave Maria : « Tu es bénie entre les femmes, et béni est Jésus le fruit de ton sein ». Réponse de Marie : « Mon cœur exulte dans le Seigneur, mon esprit se réjouit en Dieu mon Sauveur », dans le Magnificat, chant de louange.

La Visitation de la Vierge était à l'origine célébrée le 2 juillet, mais comme ce jour tombait après la fête de la Nativité de Jean-Baptiste (24 juin), la fête a été déplacée en 1969 au 31 mai, car elle correspond mieux à la Evangiles. Dans certains endroits, cependant, la fête est toujours célébrée le 2 juillet, c'est seulement là que le calendrier liturgique d'avant le Concile Vatican II est utilisé.

La visite est souvent représentée dans l'art visuel, parfois en combinaison avec une représentation de l'Annonciation. Johann Sebastian Bach a composé la célèbre cantate Herz und Mund und Tat und Leben (BWV 147) pour ce jour. Le Magnificat a été mis en musique par plusieurs compositeurs célèbres.