Saint Frère André Bessette

1846 - 1937

Jour de fête : 6 janvier

Frère André est né Alfred Bessette à Saint-Grégoire d'Iberville dans la province de Québec, une petite ville à 25 milles à l'est de Montréal. Depuis sa naissance, Alfred souffre d'une très mauvaise santé, une maladie qui le hantera toute sa vie. Quelques années après sa naissance, la famille Besette s'installe à Farnham. Son père, Isaac Bessette, était menuisier et bûcheron et sa mère, Clothilde Foisy Bessette, s'occupait principalement de l'éducation de ses dix enfants (deux autres enfants étaient décédés en bas âge). Les parents parlent beaucoup de Dieu et apprennent à leur progéniture à le prier. Chaque soir, le chapelet est récité et saint Joseph est invoqué comme patron et exemple pour les ouvriers. Ainsi, une sympathie croissante naît chez le garçon envers l'homme, choisi par Dieu pour soutenir son propre Fils et sa Mère vierge.

Quand Alfred avait neuf ans, son père est mort dans un accident. Quelques années plus tard, sa mère Clotilde décède de la tuberculose et devient orpheline à l'âge de 12 ans. Il est placé dans la famille de sa tante (sœur de sa mère) Marie-Rosalie et son mari Timothée Nadeau prend soin d'Alfred et des autres enfants. Ils ont essayé de lui apprendre divers métiers, mais en raison de la santé fragile du garçon, le travail manuel constant posait constamment des problèmes. André a travaillé au fil des ans comme ouvrier agricole, cordonnier, boulanger, forgeron et ouvrier d'usine. Alfred était très spirituel depuis son enfance. Il utilisait souvent son peu de temps libre pour prier devant un crucifix. Sa tante l'a réprimandé pour ses nombreuses austérités auto-imposées. Elle craignait que le garçon ne mette en danger sa santé déjà malade.

En 1871, à l'âge de 25 ans, il demande à entrer dans la Congrégation de la Sainte-Croix. Il fut d'abord refusé en raison de problèmes de santé, mais il reçut l'appui de l'archevêque de Montréal, Ignace Bourget, et fut accepté en 1872. Une fois frère, ils le firent Alfred devenu porteur, messager et acolyte au Collège Notre-Dame de Montréal. Montréal, car il était malade et ne savait ni lire ni écrire. Il a prononcé ses premiers vœux temporaires. Il prononce ses vœux perpétuels le 2 février 1874, à l'âge de 28 ans. Il adopte le nom de « Frère André ». La prise de vœux est parfois aussi appelée profession ou vêtement.

Le frère André avait une vénération particulière pour saint Joseph. Saint Joseph l'a inspiré pour recommander sa sainte dédicace à tous. Une fois, il a enduit un peu de graisse de la bougie pour Saint Joseph sur une blessure d'une personne malade et la blessure a guéri. Cette histoire du frère miracle André circulait et de nombreux malades se rendaient à Notre-Dame. Les cas les plus tristes sonnent la cloche. Beaucoup ont affirmé avoir été guéris par les prières du frère André et de saint Joseph, et ils étaient heureux que leurs prières aient été exaucées. Bien que le frère André soit généralement un homme aux manières douces, il pouvait réagir furieusement à ceux qui suggéraient qu'il n'avait aucun pouvoir de guérison. Parce qu'il voulait vouer tout l'honneur à saint Joseph.

Bientôt l'afflux des malades est tel que le supérieur commence à s'inquiéter et le frère André assigne une chambre abandonnée et misérable pour recevoir les malades. Mais parce que le supérieur préférait voir cesser l'abri des malades, il se rendit chez l'évêque de Montréal. Lorsque le supérieur a demandé conseil, on ne lui a pas dit ce qu'il aimerait entendre. "Si cela vient de Dieu, c'est bon. Si cela ne vient pas de Lui, cela ne tiendra pas", lit-on dans le jugement. Le frère André décide de déménager son « cabinet » dans la petite station voisine, mais ne peut y rester à cause du grand nombre de personnes. Il demande à l'évêque d'être autorisé à construire une chapelle sur le mont Royal. Après quelques hésitations, il donne l'autorisation, il peut construire selon ses moyens. Le frère André a construit une chapelle puis une église en l'honneur de Joseph, l'Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal près de Montréal. En 1916, 435 cas de guérisons inexpliquées sont signalés.

La veille de Noël, frère André dit à un ami : « Pour moi, c'est probablement le dernier Noël. Mais le Lieu de prière a encore besoin de vous ! ce n'est rien comparé à ce qu'il pourra faire une fois au Ciel". Peu de temps après, il développe une infection gastrique aiguë et est hospitalisé. Lorsque le frère André meurt le jour de l'Épiphanie, le 6 janvier 1937, près d'un million de personnes vint saluer sa dépouille.

Après une guérison miraculeuse inexplicable, frère André est béatifié le 23 mai 1983 par le pape Jean-Paul II à Rome. Parmi les 50 000 personnes intéressées par cette cérémonie figurent 2 000 Canadiens. Le pape Benoît XVI a maintenant reconnu un miracle du frère canadien André. Cela ouvre la voie à sa canonisation. S'il est maintenant aussi canonisé, il deviendra le premier saint à naître au Québec. L'archevêque de Montréal a répondu très satisfait à la nouvelle. Le Vatican n'est pas encore autorisé à communiquer sur la cause de la canonisation du frère André avant que le pape n'ait pris une décision finale.

Dernières nouvelles:

Le pape Benoît XVI a canonisé le frère canadien André (Alfred) Bessette le dimanche 17 octobre 2010. Une messe de remerciement a été célébrée au stade olympique de Montréal à l'occasion de la canonisation du frère André - Alfred Bessette dans le monde. La célébration a réuni près de 50 000 fidèles. Le frère André de la Congrégation de la Sainte-Croix est le premier saint du Québec.

Le prédécesseur de la célébration était le cardinal Jean-Claude Turcotte. Une soixantaine d'évêques étaient présents. Parmi les personnalités marquantes, Jean Charest, le premier ministre de la province de Québec, s'est fait remarquer. Le frère André n'était pas seulement bien présenté aux catholiques mais aussi aux autres chrétiens. Sa popularité était due à sa grande simplicité et recevait quotidiennement des dizaines de personnes qui lui confiaient leurs soins et lui demandaient de prier pour elles. Il a été canonisé le 17 octobre par le pape Benoît XVI. La Congrégation de la Sainte-Croix compte actuellement plus de 1 600 membres et est active dans 16 pays.